Il mondo potrebbe
presto superare il "picco" dell’ epidemia virale. Ma la vera ripresa
richiederà anni, e gli effetti della perturbazione saranno simili a un terremoto. Parag Khanna e Karan Khemka
hanno previsto le scosse di assestamento.
Nella teoria del caos, l'effetto farfalla descrive un piccolo cambiamento che
può avere conseguenze massicce e imprevedibili. Un insetto sbatte le ali e,
settimane dopo, provoca un tornado.
Il coronavirus è più simile a un terremoto, con scosse di assestamento che
rimodelleranno il mondo in modo permanente.
Se siamo fortunati, il mondo passerà il “picco” dell’ epidemia virale entro
i prossimi sei mesi.
Ma l'economia, i governi e le istituzioni sociali impiegheranno anni per
riprendersi, nel migliore dei casi. Infatti, piuttosto che parlare di
"ripresa", che implica un ritorno a come erano le cose, sarebbe
saggio tentare di capire quale nuova direzione
prenderà la civiltà. Anche questo sarà un percorso accidentato. I prossimi 3-5
anni ci ricorderanno che COVID-19 è stato come un fulmine prima del tuono.
Naturalmente è difficile tracciare linee rette tra causa ed effetto. Con il
senno di poi, possiamo ricostruire come il Trattato di Versailles e la Grande
Depressione permisero l'ascesa di Hitler. Ma nel mondo iperconnesso di oggi le
fitte reti globali permettono agli effetti farfalla di incresparsi e
amplificarsi molto più rapidamente.
Possiamo progettare in anticipo i probabili scenari che
emergono dalle conseguenze della pandemia di oggi? Considerato quanto le nostre
istituzioni sono tese a far fronte alla crisi attuale, pochi compiti potrebbero
essere più urgenti per aiutarci a prepararci al futuro. È facile prevedere
un'ulteriore catastrofe dopo un fenomeno devastante come il coronavirus. La
realtà probabilmente si evolverà in modo diverso, e questo è certamente possibile.
LA LUNGA EMERGENZA
Lo scenario di rischio più ovvio da considerare è che i
numerosi ceppi esistenti di COVID-19 che circolano per il mondo continuino a
devastare le società mentre la ricerca
di un vaccino si riveli più elusiva, andando oltre i 12-18 mesi attualmente
previsti.
I Paesi che hanno accettato i ritmi delle politiche di "shelter-in-place" (protezione) e delle tecnologie
di rintracciamento dei contatti possono essere in grado di isolare le sacche di
esposizione attraverso rigorose quarantene, ma i Paesi poveri e densamente
popolati resteranno particolarmente impreparati e vulnerabili. Il numero
complessivo di morti passerà dagli attuali meno di 100.000 a quasi un milione o
più. Al momento, tutti i paesi si stanno autoisolando ma, in questa prospettiva,
alcuni paesi resterebbero indefinitamente isolati dallo scambio fisico con gli altri.
Dal punto di vista interno, si troverebbero di fronte alla scelta dolorosa tra
la riapertura delle loro economie e l'esposizione delle loro popolazioni a
ulteriori infezioni.
Dovremmo quindi essere cauti riguardo alle previsioni che
suggeriscono di affrontare solo una recessione a forma di U o V. Numerosi fattori si oppongono a questa visione
unilaterale. Soprattutto, le catene di approvvigionamento e i mercati sono più
integrati di quanto comunemente si ritenga, e la riduzione della delocalizzazione
è più difficile di un semplice tratto di penna. L'attuale debacle americana riguardo
maschere chirurgiche e ventilatori ne è un esempio lampante. I mercati
emergenti e i paesi in via di sviluppo sono critici sia come fornitori che come
mercati di sbocco. La loro scomparsa indebolirebbe l'economia mondiale nel suo
complesso.
Inoltre, la disoccupazione interna sta raggiungendo i livelli dell'epoca della
depressione e gli attuali pacchetti di aiuti non rappresentano ancora lo
stimolo di cui molti cittadini occidentali potrebbero aver bisogno per gli anni
a venire. Risparmi precauzionali e consumi contenuti regoleranno le decisioni
di spesa delle famiglie, e gli investimenti delle imprese si ridurranno. Una
forma a W a lungo termine è quindi lo scenario economico più probabile per gli
anni a venire.
A livello umano, l'attuale caduta economica è così verticale che le cifre del
PIL sono l'ultima cosa cui la maggior parte delle persone pensa. Per i governi
e le imprese, tuttavia, la spirale del debito è una questione di enorme
preoccupazione. Una volta esaurite le linee di credito a rotazione, numerose
grandi imprese crolleranno o si consolideranno. Le industrie, dal settore
immobiliare commerciale a quello dell'aviazione, subiranno enormi svalutazioni
del valore degli edifici per uffici e centri commerciali, per sedi di compagnie
aeree e aeroporti. Mentre la politica sociale europea tiene a galla le famiglie
molto meglio del magro benessere dell'America, il mercato unico americano è
molto più efficiente della zona euro, dove i leader non accetteranno un sistema
di debito mutualistico sufficientemente ampio.
Quando i grandi datori di lavoro (e gli stati o le province che dipendono dal
loro gettito fiscale) crollano, i governi possono cadere.
LO "SCENARIO
SUEZ"
Il crollo dello Stato non è uno scenario impossibile per i
petrostati dall'Ecuador all'Iran. Gli ultimi anni di iperinflazione e di fame
del Venezuela saranno aggravati dal calo degli aiuti e dal crollo dei prezzi
del petrolio. Così come la crisi petrolifera degli anni '80 ha accelerato la
disintegrazione dell'Unione Sovietica, la combinazione del crollo dei prezzi
del petrolio e la probabilità che l'”hajj” (pellegrinaggio alla Mecca ndr) debba
essere annullato sventra le due maggiori fonti di reddito dell'Arabia Saudita. L'alto tasso di infezione da virus in Iran è
stato aggravato dalla morsa delle sanzioni americane. I petrostati e i Paesi in
via di sviluppo si sono rivolti al FMI per accedere al suo prestito d'emergenza
e hanno anche utilizzato le loro riserve di dollari USA per sostenere i loro
finanziamenti ed evitare la fuga di capitali. Gli Stati del Golfo potrebbero
aver bisogno di allentare il loro ancoraggio al dollaro americano.
Sarebbe troppo semplicistico suggerire che la Cina colmi il
vuoto. Date le sue difficoltà con le “imprese zombie”, l'elevato debito
municipale e il passaggio al deficit, Pechino si è trattenuta dall'estendere il
suo generoso credito agli abituali Stati clienti come l'Iran e il Pakistan.
Tuttavia, uno "scenario Suez" rimane plausibile, ricordando
l'episodio del 1956 in cui l'amministrazione Eisenhower minacciò di non
sostenere la sterlina britannica a meno che la Gran Bretagna non ritirasse le
sue forze dal Canale di Suez.
Con il commercio USA-Cina in forte calo e con la Cina che cerca di riprezzare il
petrolio in renminbi, una frammentazione dell'ordine monetario globale è una
possibilità alla quale tutti i Paesi dovrebbero prepararsi.
UN'ALTRA CRISI
MIGRATORIA
La frammentazione economica globale e il peggioramento delle condizioni
di vita internazionali non fanno altro che garantire che le persone continueranno
a fuggire dagli Stati in via di fallimento. La Turchia ha chiarito di non voler
né ospitare per sempre quattro milioni di rifugiati siriani né tollerare
un'epidemia di virus di massa. La diminuzione del sostegno del Golfo all'Egitto
e al Sudan potrebbe innescare un esodo anche da questi Stati. Dovremmo quindi
aspettarci che la crisi migratoria dall'America centrale verso il Messico e dal
Medio Oriente verso l'Europa si aggravi di nuovo.
Più in generale, se e quando le restrizioni della pandemia alla mobilità
transfrontaliera cresceranno, milioni di altre persone cercheranno di fuggire
dalle aree geografiche della "zona rossa" con un'assistenza sanitaria
inadeguata a favore di "zone verdi" con una migliore assistenza
medica. Attualmente, quasi tutti i Paesi che offrono assistenza medica
universale si trovano in Europa.
Coloro che hanno competenze e "passaporti di immunità" potrebbero
benissimo ottenere l'ingresso, dato che alcuni paesi più ricchi cercano
migranti per contribuire al rimbalzo dei consumi e per colmare le carenze di
manodopera. All'interno dei Paesi, la fuga dalle costose città di primo livello
verso le aree provinciali più accessibili sarà probabilmente accelerata. In
America, potrebbero beneficiarne città come Denver e Charlotte; in Europa,
Lisbona e Atene.
NAZIONALISMO
CRESCENTE
Prima che molti Paesi prendano in considerazione l'ipotesi
di un'emigrazione in rapida crescita, è probabile intraprendano una seria
revisione delle loro forniture alimentari e mediche e forse si impegneranno in
quel tipo di stoccaggio o "nazionalismo alimentare" che la Russia ha praticato
limitando le esportazioni di grano e il Vietnam riducendo le esportazioni di
riso. Un decennio fa la volatilità dei prezzi agricoli, esacerbata dalla messa
al bando delle esportazioni di grano da parte della Russia, ha contribuito a
spingere l'Egitto e la Tunisia oltre il loro limite. Non dobbiamo sorprenderci
che questa storia recente si ripeta in numerosi Paesi.
Sarebbe estremamente ottimistico prevedere, e anche solo
sperare, che le istituzioni multilaterali saranno potenziate dalle grandi
potenze per affrontare meglio gli shock futuri.
La recente manipolazione della Cina nei confronti dell'OMS e l'ammissione della
Cina al Consiglio per i diritti umani, così come la completa messa in disparte
del Consiglio di sicurezza dell'Onu, suggeriscono che le Nazioni Unite
continueranno nella loro decadenza finale. Mentre il FMI ha temporaneamente
ripristinato la sua importanza, la vigilanza macroprudenziale sarà messa da
parte. La Banca Mondiale è tristemente lenta e priva di risorse.
Lo scenario più ottimistico, quindi, è il rilancio delle
organizzazioni regionali. L'UE ha la possibilità di realizzare l'unione fiscale
di cui ha più che mai bisogno, ma non è ancora chiaro se la realizzerà. I paesi
asiatici hanno appena superato il Partenariato economico globale regionale
(RCEP) e dovranno sviluppare il loro commercio interno per far fronte allo
shock della domanda globale. I tre Stati del Nord America commerciano già più
tra di loro che non con la Cina o l'Europa.
La regionalizzazione sarà la nuova globalizzazione.
TECNOLOGIA CONTRO LA
CURVA DEI COSTI
Quali investimenti possiamo fare o sviluppare oggi per
attenuare l'impatto della pandemia di coronavirus e guidare il futuro verso una
direzione più stabile e sostenibile?
Maggiori investimenti nelle biotecnologie e nell'assistenza
sanitaria sono ovvi, ma non nella loro forma attuale. La sanità viene definita
come un bene sociale in tutto il mondo (come già avviene in Europa), ma il suo
costo è sotto esame. Un'offerta universale a costi contenuti può essere
ottenuta solo attraverso un modello che metta in risalto la telemedicina e le
cliniche e i centri di cura decentrati. La spinta che si sta realizzando in
questa direzione anche in paesi poveri come l'India e l'Indonesia può essere
istruttiva per gran parte del mondo. La frammentazione della regolamentazione
delle "scienze della vita" deve essere superata se vogliamo sostenere la
"diplomazia della scienza" che è germogliata in mezzo a questa
pandemia e invertire la tendenza al raddoppio ogni dieci anni del costo di
produzione di un nuovo farmaco.
Analogamente, ci saranno maggiori e sostanziali investimenti
nell’ istruzione privata, data la sua elevata performance durante la crisi, ma
con un'attenzione particolare all'offerta digitale. Questo a sua volta dovrebbe
dimostrare come un'ampia innovazione nell'istruzione pubblica possa essere
ottenuta anche in modo economicamente vantaggioso. La digitalizzazione dei
servizi finanziari, che si era già diffusa prima della pandemia, dovrebbe conseguentemente
essere estesa ad ogni persona vivente. Senza di essa non è possibile superare
né l'aumento delle disuguaglianze, né il consumo asfittico.
MINACCE ALLA CIVILTÀ
Il coronavirus ha dimostrato di essere un test per le
leadership maggiore rispetto all'11 settembre e alla crisi finanziaria messi insieme,
uno choc che ha mandato in frantumi le convinzioni compiacenti secondo cui il
progresso si muove sempre "verso l'alto e verso destra".
L'evoluzione, sia biologica che civilizzatrice, è un processo molto più
disordinato e indeterminato. Andando avanti, i leader del settore pubblico e
privato dovranno accettare un’ agenda molto più impegnativa nella definizione
delle priorità a lungo termine, come la lotta al cambiamento climatico, e nella
comunicazione dei sacrifici a breve termine necessari per raggiungerle. Gli
incentivi dovranno essere riallineati, con i governi che sovvenzionano gli
investimenti nella sostenibilità, e i mercati che premiano le aziende che
ottengono entrate con la resilienza. Se siamo in "guerra" contro la
pandemia o le future minacce alla civiltà, dobbiamo comportarci in modo
conseguente.
Più guardiamo al futuro, più possiamo immaginare come la
società globale possa essere reinventata dalla pandemia del coronavirus. La
peste nera del XIV secolo ha causato milioni di morti in tutta l'Eurasia, ha
frammentato il più grande impero territoriale mai conosciuto (i mongoli), ha imposto
una significativa crescita salariale in Europa e ha promosso una più ampia
esplorazione marittima che ha poi portato al colonialismo europeo. Questi
fenomeni sono fortemente riconducibili alla peste, anche se si sono svolti nel
corso dei secoli. Le conseguenze della pandemia di oggi emergeranno molto più
rapidamente e, con il beneficio della lungimiranza, possiamo cercare di
mitigarle, capitalizzarle e costruire, in questo processo, un sistema globale più
resiliente.
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